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In vielen Fabriken wurden die Maschinen noch bis in die 1920er Jahre hinein über Transmissionen angetrieben. Von einer zentralen Kraftquelle laufen Wellen unter der Hallendecke entlang, von dort führen Riemen zu jeder einzelnen Maschine. Daraus lässt sich ein naheliegender Schluss ziehen: Was die Mechanisierung für die Fabrik war, könnten Agenten fürs Büro werden.
Der Gedanke liegt nahe, aber die Transmission steht für etwas anderes, als gemeint ist. Der Riemen überträgt Kraft; er bearbeitet nichts. Wer KI-Agenten mit ihm vergleicht, vergleicht sie mit dem Antrieb. Die treffendere Entsprechung ist die Werkzeugmaschine.
Wo das Können sitzt
Eine Werkzeugmaschine, also eine Drehbank, Fräs- oder Bohrmaschine, bearbeitet ein Werkstück. Ihre Besonderheit liegt darin, dass sie Können enthält, das zuvor in den Händen des Facharbeiters lag. Der Facharbeiter verschwindet dadurch nicht: Er richtet die Maschine ein, überwacht sie und nimmt das Ergebnis ab.
Genau diese Konstellation beschreibt, was Agenten im Büro leisten könnten. Das Werkstück ist der Vorgang, etwa die Eingangsrechnung, der Schadenfall oder die Kreditvorlage. Der Agent bearbeitet ihn, und der Sachbearbeiter richtet ihn ein, überwacht ihn und gibt frei. Antrieb und Transmission haben im Büro ihre eigenen Entsprechungen: die Rechenleistung samt Modellen auf der einen Seite, die Schnittstellen auf der anderen. Zur Transmission gehört auch das danebenstehende Assistenzfenster, in das Menschen Material hineinkopieren und aus dem sie Ergebnisse wieder herausholen.
Die Übertragung lässt sich in einer Gegenüberstellung festhalten:
| Fabrik | Büro |
|---|---|
| Kraftmaschine, Stromnetz | Rechenleistung, Modelle |
| Transmission (Welle, Riemen) | zentrale Schnittstelle, Chatfenster, manuelle Übergabe zwischen Systemen |
| Werkzeugmaschine | Agent, der einen Vorgang bearbeitet |
| Baukasten (Standardbaugruppen) | Basismodell plus Module: Werkzeuge, Konnektoren, Rollen, Regeln, Fachwissen |
| Sondermaschine | auf einen Vorgang zugeschnittene Konfiguration aus dem Baukasten |
| in die Maschine integrierter Antrieb | Modell, eingebettet in den Arbeitsablauf statt danebengestellt |
| Werkstück | Fall, Akte, Vorgang |
| Vorrichtung, Aufspannung | Strukturierung des Vorgangs, Kontext, Rechte |
| Toleranz, Messtechnik, Abnahme | Qualitätskriterien, Prüfinstanz, Freigabe |
| Facharbeiter | Sachbearbeiter, der einrichtet, überwacht und abnimmt |
Was eine Werkzeugmaschine voraussetzt
Eine Drehbank liefert nur dann brauchbare Teile, wenn das Werkstück sauber eingespannt ist, die Maße vorgegeben sind und gemessen wird. Der Maschinenbauer Georg Schlesinger, Professor für Werkzeugmaschinen an der Technischen Hochschule Berlin und einer der Wegbereiter der Betriebswissenschaft in Deutschland, hat diese Voraussetzungen besonders betont: Normung und Messtechnik. Austauschbare Teile entstanden nicht durch die Maschine allein, sondern durch genormte Maße und die Fähigkeit, sie zu prüfen.
Für Agenten heißt das: Ein Vorgang muss so zugeschnitten sein, dass er bearbeitet werden kann. Es braucht eine Vorstellung davon, was ein akzeptables Ergebnis ist, eine Stelle, die es misst, und eine, die es abnimmt. Damit ist die Frage nach dem Outcome gestellt, die bei Agenten schwerer wiegt als bei jeder Maschine zuvor: Wer in der Organisation besitzt das Ergebnis? Ein Agent, dessen Resultat niemand verantwortet, ist wie eine Drehbank ohne Messschieber.